珊瑚礁を救え！
今週はお休みいっぱいでちょっとハッピー(^-^)
ということで，今日の「英語ニュース」いってみましょう！
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珊瑚礁を救え！ 地球温暖化関連ニュース
地球上の美しい珊瑚礁が大変なことになりつつあるようです。珊瑚の生態と深刻化する問題について、キッズニュースで学びましょう！
近年の環境破壊により、既に27％の珊瑚礁が失われ、これから25年以内にさらに60％が死滅する可能性があるそうです。
たかが珊瑚と思うかもしれませんが、生態系における珊瑚礁の役割には驚くべきものがあります。
『The complex reef ecosystem covers less than 1% of the ocean floor, yet supports about 25% of all marine life.』
【英語学習のツボ】less than?：「?より小さい」
つまり、世界に広がる海のわずか1％以下の面積で25％もの生態系を支えているわけですから、海の生物にとってどれだけ重要な存在であるかが分かりますね。
さらにこの事実は、珊瑚礁の死滅が海中生物の絶滅へつながることも意味しています。その可能性のある種は、動植物合わせて１００万種！にも及びます。
さて、何が珊瑚礁を死滅へと追い込むのか？漁業や水質汚染の問題もありますが、それらへの対策は比較的容易です。一番やっかいな問題は、地球温暖化による海水温度の上昇だとか。
『Water that is warmer than normal can cause deadly coral bleaching. Last year, warming in the Caribbean Sea bleached more than 90% of the coral on many reefs.』
【英単語チェック】cause：「引き起こす」、bleach：「漂白する、白くなる」
珊瑚は光合成を行う「藻」のようなものを体内に持っており、海水温が上昇するとそれを放出してしまうため、真っ白になるそうです。それはつまり、珊瑚が死んだサインというわけです。
珊瑚の中には、このような環境の変化に強い種もあるようで、現在、バイオテクノロジーの観点から研究が進んでいるそうです。そのような珊瑚を人工的に増やすことができれば、失われた珊瑚礁を取り戻せるかもしれません。
でも...、それはそれで大事な研究だと思いますが、やはり問題は元から絶たなきゃダメなのではないでしょうか？つまり、地球温暖化の抑制です。
ブッシュ政権は、ハワイ近海の珊瑚礁を守るプロジェクトの発足を発表しましたが、一方で、地球温暖化防止への取り組みは否定しています。これは大きな矛盾を含んだ、表面的な取り組みのように思えます。このキッズニュースを読んだアメリカの子供たちは、どんな風に思うのでしょうね？
本日の「英語ニュース」いかがでしたか？最後はちょっとシリアスでしたね。
それにしても，いつまで雨は続くのかなぁ?
